Русский поэт, прозаик, этнограф, фольклорист, общественный деятель. Самостоятельно овладел грамотой. Вскоре он начал слагать песни. Благодаря собственному труду и помощи родных Савве удалось откупиться за 300 рублей от рекрутского набора. С 1862 года в печати появляются стихи Саввы Яковлевича — в «Грамотее», «Мирском вестнике», «Иллюстрированной газете». В 1865 году выдвинут гласным от Ефимовской волости, в 1868 году избран в члены Пошехонского земского собрания. Защищал крестьянские интересы, что привело к установлению за ним тайной полицейской слежки. В 1880-е годы печатается в газетах «Рыбинский листок», «Ярославские губернские ведомости», «Северный край», журналах «Воскресный досуг», «Нива» и др. В эти же годы издавал для народа «розовые книжки», подобно «красным книжкам» Николая Некрасова. Отдельными изданиями сочинения Дерунова не выходили.